Donalds y Jolly ganan las primarias de Florida y se enfrentarán para suceder a DeSantis en noviembre

Los votantes de Florida eligieron este martes al republicano Byron Donalds y al demócrata David Jolly como sus candidatos nominados a la contienda para suceder al gobernador Ron DeSantis, así como a otros aspirantes a la legislatura estatal en Tallahassee y al Congreso de Estados Unidos. Donalds se impuso con más del 50% de los votos republicanos, mientras que Jolly obtuvo 63% de los demócratas, con el 72% de los precintos escrutados. Tras estas primarias, ambos se enfrentarán el 3 de noviembre buscando hacer historia: Donalds como el primer gobernador negro del Estado, y Jolly como el primer demócrata electo para el puesto en más de 30 años.

Donalds aprovechó su mensaje de agradecimiento a sus partidarios para pedir unidad en el partido y atacar a su rival demócrata. “Es el momento de que el Partido Republicano se una. Trabajando juntos, podemos hacer que Florida sea más asequible y defender el Sueño de Florida para nuestras familias, nuestros mayores y nuestros jóvenes”. “Mi rival demócrata subiría los impuestos, encarecería la vida y llevaría al Estado del Sol la agenda de la izquierda radical demócrata. Florida no puede permitirse al liberal David Jolly”, escribió en su cuenta de X.

DeSantis, quien no puede aspirar a un tercer mandato consecutivo, no respaldó a ningún candidato, ni siquiera a su vicegobernador, Jay Collins, quien se presentó como un candidato que seguiría su legado. Quedó en segundo lugar el martes entre los republicanos, detrás de Donalds, con 24% de los votos.

La victoria de Donalds, de 49 años, un excongresista de Naples, al suroeste de la península, ha servido como validación de la fuerza del respaldo del presidente Donald Trump entre los republicanos floridianos, a pesar de su baja popularidad a nivel nacional. Donalds recibió el espaldarazo de Trump en febrero del año pasado, cuando aún ni siquiera se había postulado, y llegó el martes a las urnas con una amplia ventaja de 49% en los sondeos sobre los otros 10 contendientes de su partido.

Jolly, de 53 años, es un excongresista del área de Tampa Bay que abandonó el Partido Republicano en 2018 y se afilió a los demócratas el año pasado. Se ha presentado como alguien capaz de atraer votantes de todo el espectro político, incluyendo independientes y republicanos moderados decepcionados de Trump. La victoria de Jolly por casi 50 puntos por encima de su rival más cercana deja ver que el electorado demócrata se ha consolidado detrás de su candidatura y ha decidido apostar por un exrepublicano para intentar recuperar terreno en noviembre en un Estado que se ha movido hacia la derecha, mientras en otros lugares del país triunfan candidatos demócratas mucho más alineados a la izquierda.

Florida fue durante décadas uno de los llamados Estados bisagra, donde los votantes se inclinaban a uno y otro lado del espectro político, pero se ha transformado de púrpura a rojo, en parte por el giro de los hispanos al ala republicana, incluyendo en antiguos bastiones demócratas como Miami-Dade.

Los republicanos ejercen un amplio dominio en el Gobierno de Florida, desde el Ejecutivo hasta una supermayoría en la Legislatura estatal que les permite pasar leyes con mínima oposición demócrata. El partido ocupa 27 de los 40 escaños del Senado y 83 de los 120 en la Cámara de Representantes.

Primarias para otros cargos estatales

El martes también se eligieron los candidatos de ambos partidos para tres importantes cargos del Gabinete estatal: director de Finanzas (CFO, en inglés), comisionado de Agricultura y fiscal general, así como para decenas de escaños de ambas cámaras de la Legislatura estatal.

Según los resultados preliminares, la exsenadora estatal Annette Taddeo ganará la nominación demócrata para CFO y se enfrentará en noviembre al republicano Blaise Ingoglia, actual titular del cargo. Taddeo ha hecho énfasis durante su campaña en la fiscalización del gasto público y ha criticado a Ingoglia, según ella, hacer la vista gorda sobre los gastos del Estado, en particular sobre el dinero de las arcas del Estado que se destinó a construir y operar el infame centro de detención de inmigrantes Alligator Alcatraz, en los Everglades, que llegó a costar casi un millón de dólares diarios, así como los contratos sin licitación que se otorgaron para su gestión.

Para comisionado de Agricultura, el republicano Wilton Simpson, quien ocupa ahora el cargo, va al frente de la nominación de su partido, y se enfrentará en noviembre al demócrata Joey Mendoza Atkins.

La contienda para fiscal general, que disputarán el republicano James Uthmeier y el demócrata José Javier Rodríguez, ya había quedado definida antes del martes, porque ninguno de los dos tuvo rival dentro de su partido y avanzaron automáticamente.

Las primarias en Florida se consideran “cerradas”, por lo que solo quienes estén registrados con un partido pueden elegir al candidato de ese partido. En algunas contiendas donde el ganador no tendrá rival del otro partido, conocidas como primarias universales, pueden votar todos los electores. Los votantes sin afiliación a ningún partido (NPA, en inglés) pueden votar en algunas contiendas no partidistas, como la elección de jueces, y en las primarias universales.

Varias primarias universales de este martes deciden quién ocupará algunos escaños en Tallahassee, sin tener que esperar a noviembre. En el Distrito 16 del Senado estatal, las representantes demócratas Fentrice Driskell y Michele Rayner compitieron entre sí, y no hay candidato de otro partido, por lo que se espera que Driskell, que va ganando con más del 59% de los votos, será la próxima senadora.

El Distrito 47, en el centro de Florida, cambió de rojo a azul antes de las primarias, cuando la representante republicana Paula Stark, quien ocupa el escaño, quedó fuera de la papeleta por no cumplir a tiempo con los requisitos de inscripción. Los demócratas Jorge Figueroa y Anthony Nieves se disputaron el escaño, y Nieves va adelante en los resultados no oficiales.

Según datos de la División de Elecciones de Florida, cerca de 2 millones de personas votaron antes de que abrieran las urnas el martes, de ellas, 1,15 millones por correo, incluyendo al presidente Trump, un crítico acérrimo de esa modalidad, que ha tratado de restringir, quien emitió una papeleta por el condado de Palm Beach, donde reside.

Unos 818.000 electores emitieron su voto anticipado en persona, la mayoría republicanos. La mayoría de los votos por correo fueron de demócratas.

Más de 1,32 millones votaron en persona en la jornada del martes, según resultados preliminares, sin que todos los condados terminaran sus reportes.