Paramount Skydance cierra la compra de Warner Bros Discovery por casi 100.000 millones

Hollywood abre una nueva era. Paramount Skydance ha cerrado este martes la compra de Warner Bros Discovery, por unos 110.000 millones de dólares, el equivalente a unos 98.000 millones de euros. La operación supone un hito histórico para la industria cinematográfica con el alumbramiento de un nuevo imperio audiovisual y del entretenimiento en Estados Unidos, bautizado con el nombre de Skydance. El nuevo grupo unirá el vasto catálogo de películas y series de Warner y Paramount, con cadenas de noticias como CNN y CBS; una variada cartera de canales de televisión como MTV, Nickelodeon, TCM, Discovery o TNT y plataformas de streaming como HBO y Paramount+.

El nuevo gigante de Hollywood está controlado por la familia Ellison, una de las nuevas sagas millonarias, cuyo patriarca es Larry Ellison, fundador de Oracle y uno de los hombres más ricos del mundo.

Hace dos décadas, David Ellison, un mediocre actor, pidió dinero a su padre para crear una pequeña productora a la que puso el nombre de Skydance, por su afición a los vuelos acrobáticos. Los estudios fueron creciendo poco a poco, hasta que hace dos años decidió dar el golpe. El vástago, convertido ya en un productor de éxito, lanzó una arriesgada ofensiva para hacerse con Paramount, envuelta en problemas societarios y financieros. A pesar de que Skydance era más pequeña, David Ellison logró hacerse con los legendarios estudios de Hollywood por unos 8.000 millones de dólares.

Al año siguiente, en una jugada igual de intrépida, compró Warner Bros. Discovery. En una operación que pasará a la historia, Skydance arrebató en el último momento la jugosa pieza a Netflix, cuando estaba a un paso de cerrar la operación. David Ellison se hizo cargo de los 2.800 millones de dólares que Warner tuvo que pagar a la popular plataforma de streaming para cancelar el acuerdo.

El proceso ha estado repleto de contratiempos. Ellison tuvo que vencer la resistencia de las autoridades locales de California al acuerdo. El patriarca de la familia Ellison es amigo próximo de Donald Trump, el presidente de Estados Unidos. Es uno de los mayores donantes de los republicanos. Además, la fusión entre ambos gigantes generó dudas sobre la competencia.

Un grupo de 12 fiscales de estados demócratas presentó una demanda para tratar de impedir la fusión, pero hace unas semanas David Ellison acordó con ellos cumplir una serie de condiciones para desbloquear el acuerdo y despejar el horizonte judicial.

“Hoy es un día histórico, no solo para Skydance, sino para toda nuestra industria. Desde el principio, nuestra ambición fue unir estos dos estudios de gran trayectoria y crear un competidor más fuerte”, aseguró este martes David Ellison a través de un comunicado. “Ahora esta ambición es una realidad”, añadió.

El presidente de Skydance, como se llamará el grupo resultante de la fusión de Paramount y Warner, insistió en que se centrará en el futuro para “construir una empresa que potencie a los creadores, entretenga al público y recompense a los accionistas”.

Pero Ellison no lo tendrá tan fácil. Los inversores han puesto el foco en la gigantesca montaña de deuda que ha acumulado la compañía para financiar todas las operaciones. En el balance de Skydance hay contabilizados créditos por 81.000 millones de dólares. La compañía consiguió cerrar los últimos flecos de la financiación hace unas semanas con los tipos de interés en máximos de dos décadas.

Además, en el acuerdo con los fiscales para cerrar el frente judicial, el grupo se comprometió a cumplir una serie de condiciones, como mantener un elevado nivel de producción cinematográfica, con 30 producciones al año; aumentar su inversión audiovisual hasta los 1.500 millones en cinco años; y crear un consejo editorial independiente para CBS y CNN.

En los planes de la fusión, David Ellison contaba con obtener ahorros de costes por 6.000 millones de dólares, pero no será tan fácil con los acuerdos con las asociaciones de guionistas, actores y productores para desbloquear la demanda judicial.

La fusión supone la salida de altos ejecutivos de Warner como el director ejecutivo David Zaslav; el director financiero, Gunnar Wiedenfels o los directores de los estudios Warner Bros, Mike DeLuca y Pam Abdy, quienes no figuran entre los nuevos integrantes en la directiva de Skydance.

Por otro lado, permanecen en la plantilla de la nueva compañía el presidente de HBO, Casey Bloys; el presidente de CNN, Mark Thompson; el ejecutivo de plataforma en línea de Discovery, JB Perrette, así como los directivos de DC Comics, James Gunn y Peter Safran.

La editora de CBS, Bari Weiss, continuará ejerciendo sus funciones, mientras que el director ejecutivo de CNN, Mark Thompson, informó este lunes que permanecerá al frente de la cadena, un anuncio interpretado por analistas como una señal de estabilidad.