David Valero, segundo en Alemania, acaricia la general final de la Copa del Mundo
La general de la Copa del Mundo de XCM (cross country marathon) se decidirá en la Sea Otter de Girona, sede de la última de las seis citas del certamen. Será el próximo 20 de septiembre y David Valero, segundo hoy en Kirchzarten (Alemania) se medirá al ganador, el belga Wout Alleman, en un duelo que se espera explosivo. El biker de Granada lidera la clasificación con 125 puntos de ventaja y deberá terminar entre los seis primeros en el caso de que se imponga Wout Alleman. El peor puesto de la temporada en el caso de Valero ha sido el 14º en la Isla de Elba, Italia, en la segunda cita de la campaña.
El Ultra Bike Marathon de la Selva Negra es una salvajada. Mike Kluge, su primer ganador en 1997, aseguró en meta que todo aquel que lograse finalizar la prueba podía considerarse un ganador. Cada año, cerca de 5.000 personas lo intentan, convencidos de que su estatus de finishers les concederá un breve momento de gloria. El trazado observa algo más de 3.500 metros de desnivel positivo, 118 kilómetros de un terreno quebrado, arriba y abajo que enloquece, todo el día saltando de piedra en piedra, la doble amortiguación tratando de aliviar la tortura de un pedaleo arrítmico en el que empuja todo el cuerpo. En meta, no solo gritan las piernas de dolor, también los músculos de la espalda, de los hombros y hasta los dedos de las manos, agarrotados por las sacudidas y las frenadas.
A David Valero le encantan estos desafíos, pruebas eternas que van minando energía y moral hasta convertir la cita en un sálvese quien pueda, rivales que se descuelgan sin que medie ataque alguno, asqueados por la incomodidad de un ritmo elevado, un exprimidor. De hecho, en la presente temporada, todo le va bien a Valero, que acaba incluso de ganar el Campeonato de España de XCO, precisamente la categoría que decidió abandonar a finales del pasado curso para abrazar el XCM, es decir la versión larga y más pura de la élite del mountain bike. El biker andaluz ha hecho historia al imponerse en dos de las cinco pruebas de la Copa del Mundo de XCM celebradas hasta la fecha, al margen de su reciente título europeo logrado en Ramales de la Victoria, Cantabria. Cuenta 37 años, un pasado brillante en el cross country olímpico y unas ganas enormes de seguir disfrutando de la bicicleta, de los continuos cambios que aporta la tecnología y que le permiten ilusionarse con su nueva Orbea en su equipo Klimatiza. En el Campeonato de España de XCO, Valero se sintió como un chaval, peleando precisamente contra Thibaut François, todavía sub-23 y llamado a ser el referente nacional en la máxima categoría mundial del XCO. Tanto se divierte Valero ahora que sueña con llegar a vestir el maillot arcoíris, prenda tan especial y tan deseada que no se atreve ni a formular en voz alta su anhelo.
A falta de retransmisión televisiva, la prueba de la Selva Negra arrancó a las siete y media de la mañana, un horario lógico para evitar el calor sofocante de las horas centrales del día. Los que quisieron seguir la prueba pudieron ojear el dotwatcher (puntos que avanzan sobre un mapa digital gracias a las balizas que portan los participantes) de la página oficial de la Copa del Mundo de XCM, curioso ejercicio que remite un tanto al pasado. Hoy en día, todos los esfuerzos televisivos se centran en la Copa del Mundo de XCO, por mucho que sus circuitos no siempre deparen pruebas entretenidas. Pero, aun sin televisión, el XCM tiene un enorme seguimiento entre los aficionados a la bici de montaña, que encuentran en sus trazados la autenticidad de una especialidad que nació para llevar las bicis a la montaña y no para confinarla en circuitos prefabricados y encerrados en estaciones de esquí.
En la categoría femenina, Natalia Fischer mantuvo el tipo frente a la gran dominadora de la temporada, la suiza Anna Weinbeer (cuatro victorias en cinco pruebas), firmando un gran segundo puesto a cuatro minutos de la vencedora, incontestable dominadora de la general de la Copa del Mundo.
