Al menos ocho muertos tras el naufragio de un barco con 267 personas frente al norte de Chipre

Un barco de pasajeros con 267 personas a bordo ha naufragado este domingo frente a la costa del norte de Chipre, según han informado las autoridades turcochipriotas. Hasta el momento se ha confirmado la muerte de ocho personas. Las autoridades han puesto en marcha una operación de búsqueda y rescate de las 17 personas que continúan desaparecidas. En ella participan dos helicópteros, 11 buques militares y de la Guardia Costera, y varias embarcaciones privadas. Además, las autoridades turcochipriotas informaron que el capitán del buque y siete tripulantes habían sido detenidos para ser interrogados.

El ferry Filo Jet cubría una ruta entre Kyrenia, en el norte de la isla, y el puerto turco de Tasucu, según recogen medios locales. Tenía por delante una travesía de unas 65 millas náuticas (unos 120 kilómetros), y viajaba con 267 personas a bordo. Según informó el Gobierno de la República Turca del Norte de Chipre (RTNC, solo reconocida internacionalmente por Turquía), el barco notificó una entrada de agua cuatro millas náuticas después de su partida por razones que aún se desconocen y rápidamente comenzó a hundirse tras lanzar un mensaje de socorro en torno al mediodía hora local (11 de la mañana en la España peninsular). Al final de la tarde, el barco se hundió, quedando en el fondo marino a una profundidad de 514 metros.

En declaraciones a la emisora turcochipriota BRT, el ministro de Transporte de la RTNC, Erhan Arikli, aumentó la cifra de fallecidos de siete a ocho respecto a la última actualización y redujo la de desaparecidos de 23 a 17, explicando que el resto de personas han sido rescatadas. Arikli informó de que la embarcación se ha hundido a 514 metros de profundidad, por lo que se ha solicitado ayuda a la vecina Turquía, que ha enviado un buque con equipamiento y buceadores especializados para alcanzar esas profundidades.

Antes de hundirse completamente, el buque volcó hacia uno de sus lados. Y según mostraron los medios locales, los pasajeros, equipados con salvavidas, buscaron refugio en el lateral del ferry que había quedado fuera del agua. Los equipos de Guardacostas llegaron a la zona unos 15-20 minutos tras el incidente, según explicó Arikli. “Enviamos también a otros barcos de pasajeros que se encontraban en puerto, y comenzaron a cargar a las víctimas del naufragio para llevarlas a puerto”, aseguró el ministro, que, sin embargo, reconoció que las “fuertes olas” han dificultado el trabajo de los rescatistas.

“Nuestra única prioridad en este momento es la vida humana. Todas las instituciones de nuestro Estado, nuestras fuerzas de seguridad, nuestros equipos sanitarios y nuestros equipos de búsqueda y rescate están sobre el terreno trabajando en plena coordinación. Se han movilizado todos los recursos necesarios”, aseguró el primer ministro de la RTNC, Ünal Üstel.

Los rescatados están siendo atendidos en un hospital de campaña establecido en el puerto de Kyrenia, si bien el diario Kibris informa de que al menos unas 20 personas han sido derivadas a un hospital de Nicosia, la capital, incluidos varios menores de edad que han sido admitidos en Urgencias. Con todo, el presidente de la RTNC, Tufan Erhürman, aseguró que, según la información recibida del Ministerio de Sanidad, “ninguno de los ciudadanos rescatados se encuentra en estado crítico”.

Sobre las causas del accidente, Erhürman pidió no especular y dijo que la Dirección General de Policía ha iniciado una investigación. El buque siniestrado, Filo Jet, es un transbordador rápido tipo catamarán de 40 metros y medio de eslora y unos 26 años de antigüedad, según la base de datos Equasis. Navega bajo bandera turca y es propiedad de la empresa turca Filo Denizcilik, que informó de que ha establecido “una mesa de crisis” y que ha movilizado todos los recursos a su alcance “en coordinación con los equipos de búsqueda y rescate” de las autoridades.

El ministro de transporte turcochipriota aseguró que hace dos meses el buque había sido inspeccionado en las atarazanas Akdeniz (Turquía) por Türk Loydu, que definió como “una compañía de confianza”.

El incidente ha tenido lugar en la costa septentrional de esta isla del mar Mediterráneo, en la zona ocupada por Turquía desde 1974. Se trata de la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre. Ese territorio, cuya autoridad no cuenta con marchamo legal, se encuentra separado de la República de Chipre, oficialmente reconocida y de mayoría grecoparlante, que se ubica en la zona meridional. La línea verde que los divide se encuentra bajo control de tropas de Naciones Unidas. Debido a este conflicto, Nicosia es la única capital de la Unión Europea que sigue estando dividida.

Esta división explica también por qué se ha recurrido primero a la ayuda de Turquía, antes que a la de las autoridades grecochipriotas, que también la han ofrecido, según explicó el medio local Cyprus Mail.