Qué se sabe del operativo antiterrorista cerca de una base militar usada por EE.UU. en Reino Unido
Fuente de la imagen, PA Media
Cinco hombres fueron arrestados bajo sospecha de delitos relacionados con explosivos y terrorismo después de que se declarara un incidente grave en una base aérea del oeste de Inglaterra.
Equipos de desactivación de explosivos examinaron varios vehículos cerca de la base aérea RAF Fairford, en Gloucestershire, mientras decenas de viviendas de los alrededores fueron evacuadas.
Las autoridades informaron que recibieron una llamada sobre “tres vehículos sospechosos” a las 00:45 (hora local).
Los cinco hombres fueron detenidos posteriormente cerca de Whelford, una localidad situada a 3,2 kilómetros al sureste de la base.
El subcomisario Laurence Taylor informó este lunes que todos ellos serán puestos en libertad bajo fianza tras “exhaustivos interrogatorios”.
Según la policía, también se desplegó un equipo especializado en explosivos en el pueblo para inspeccionar varios vehículos, alrededor de los cuales se estableció un perímetro de seguridad de 400 metros.
Imágenes aéreas mostraron un robot teledirigido acercándose a dos furgonetas blancas estacionadas en una zona boscosa, aunque las autoridades no han confirmado que haya sido utilizado en la operación.
La unidad antiterrorista (CTP, por sus siglas en inglés) está al frente de la investigación. Según la BBC, la operación no se basó en información de inteligencia.
La base aérea de RAF Fairford está situada en Cotswolds, a unos cuatro kilómetros (6,4 km) al sur de la ciudad de Fairford, que se asienta a orillas del río Coln.
La base tiene una larga historia ligada al ejército estadounidense, recientemente, ha sido utilizada por aviones de guerra del país norteamericano como punto de partida para ataques contra Irán.
El ejército estadounidense declaró que estaba “trabajando estrechamente” con sus homólogos británicos “para supervisar esta situación, minimizar los impactos y garantizar la seguridad del personal estadounidense, sus familias y la comunidad local”.
Desde la madrugada del domingo, ha habido una importante presencia de los servicios de emergencia en la zona, y la jefa de policía interina de Gloucestershire, Maggie Blyth, ha indicado que esta presencia se mantendrá durante los próximos días.
Blyth declaró en una rueda de prensa el domingo por la noche que la policía continuaría prestando asistencia a CTP y manteniendo contacto con otros socios nacionales.
También dijo que dejaría en manos de la CTP cualquier declaración de “incidente terrorista”.
Fuente de la imagen, Toby ShepheardU/Reuters
¿Quiénes son los sospechosos?
Cinco hombres fueron arrestados inicialmente bajo sospecha de haber cometido delitos contemplados en la Ley de Explosivos del Reino Unido.
Más tarde, pasaron a ser investigados por la presunta preparación de un acto terrorista.
Los sospechosos, que serán puestos en libertad, no han sido identificados y policía tampoco ha revelado en qué lugar fueron retenidos.
El jefe de la Policía Antiterrorista afirmó este lunes que su liberación bajo fianza no implica que la investigación haya terminado.
Están siendo investigados mientras la policía explora varias líneas de investigación.
Taylor afirmó sobre el “contexto geopolítico” que rodea el incidente que el caso se está analizando desde todos los ángulos posibles, incluyendo la posibilidad de que haya sido cometido por intermediarios o por individuos que, a sabiendas o sin saberlo, trabajan en nombre de un estado extranjero.
Antes de conocerse que serían puestos el libertad, el presidente estadounidense Donald Trump aseguró que los arrestados “buscaban causar grandes daños” y añadió: “Los teníamos bajo vigilancia desde hace mucho tiempo y los atrapamos”.
El programa Your Voice de la BBC recibió una imagen que supuestamente muestra el momento en que cinco hombres fueron arrestados.
En ella se veía a varios individuos detenidos en Whelford, a unos 350 metros del acceso a la pista, junto a la puerta de emergencia 6A de la base aérea RAF Fairford.
La BBC no pudo verificar la fuente original de la fotografía, pero BBC Verify geolocalizó la imagen y confirmó que parecía auténtica.
BBC Verify también investigó la identidad corporativa de las tres furgonetas blancas estacionadas cerca de la base aérea RAF Fairford.
Una imagen verificada muestra un logotipo rojo en una de las furgonetas con la inscripción Fuel 2You, además de un número de teléfono móvil.
Al ser contactado por la BBC, el número desvió la llamada directamente al buzón de voz automatizado de Lycamobile, un operador de telefonía móvil.
La BBC tampoco encontró pruebas de que “Fuel 2You” sea una empresa legítima que opere en el Reino Unido ni una marca comercial real.
Sin embargo, BBC Verify contactó con Fuel2U, una empresa con un nombre similar que distribuye diésel en el Reino Unido. Un portavoz dijo que las furgonetas no tienen “nada que ver” con la empresa.
“Desde nuestro punto de vista, es una coincidencia muy desafortunada”, dijeron. “Se escribe diferente. El número de teléfono es diferente. La imagen de marca es completamente distinta, así que no se trata de una versión distinta de nuestra marca”.
Los representantes añadieron que “todas nuestras furgonetas están presentes y localizadas” y que “incluso si se tratara de una de nuestras furgonetas la que fue robada, tendría nuestro logotipo. Ese no es nuestro logotipo”.
La empresa también confirmó que se trataba de un negocio de reciente creación y que nunca antes había utilizado el nombre Fuel 2You.
Además, su imagen de marca se caracteriza por el uso predominante del color verde, en lugar de rojo.
¿Qué motivó las detenciones?
Una residente que llamó al 999, el número de emergencia del Reino Unido, para denunciar la presencia de tres furgonetas blancas en el pueblo de Whelford dijo que fue “pura suerte” que las hubiera visto.
En declaraciones al programa Today de BBC Radio 4, la mujer, que desea permanecer en el anonimato, dijo que al llegar a casa encontró la entrada y la carretera bloqueadas y vio a un “gran grupo de hombres encapuchados y enmascarados”.
“Cuando me vieron, corrieron delante de mí; algunos hacia el campo y otros hacia el pueblo vecino de Kempsford. Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba ocurriendo algo muy inusual”, añadió.
La mujer declaró al programa que llamó a la policía del Ministerio de Defensa en la base aérea de Fairford, pero no obtuvo respuesta. Acto seguido, llamó al 999 a la 1:36 (Hora local) y afirmó que “en diez minutos el pueblo estaba lleno de policías armados”.
“Creo que mi llamada al 999 frustró cualquier plan que tuvieran”, dijo.
“Me resulta absolutamente inconcebible que haya sido yo, como ciudadana, quien tuviera que presenciar y denunciar esto”, declaró.
“Alguien metió la pata de verdad con esto”, añadió.
Otro residente describió el momento en que, según él, vio a la policía detener a los sospechosos.
Jeff, que no quiso revelar su apellido, declaró a la BBC que oyó “gritos fuera de la puerta de su casa”, aunque no pudo precisar de dónde procedían.
Dijo que entonces miró por la ventana y vio a “gente retenida por la policía en el exterior”.
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¿Qué ha dicho el gobierno del Reino Unido?
El primer ministro Andy Burnham calificó el incidente de “profundamente preocupante” y aseguró que el gobierno “siempre tomará todas las medidas necesarias” para proteger a la población.
También pidió a la ciudadanía que “no especule mientras las autoridades esclarecen los hechos”.
En una entrevista con BBC Breakfast, el secretario de Defensa, Wes Streeting, agradeció la vigilancia y la rápida actuación de los ciudadanos al alertar a los servicios de emergencia sobre el presunto complot.
Añadió que la vecina que contó a la BBC cómo llamó al 999 “hizo lo correcto” al denunciar a los hombres, aunque señaló que solo tenía una “visión parcial” de lo ocurrido, sin ofrecer más detalles.
Streeting insistió en que “este no es el momento para especular” sobre una posible implicación de Irán en el complot.
Respecto a las amenazas iraníes contra Reino Unido, afirmó: “Sabemos que Irán y sus aliados desean hacernos daño”.
“En el mundo peligroso y turbulento en el que vivimos, invertir en defensa es un precio que vale la pena pagar”, añadió.
¿Para qué se utiliza la base aérea de RAF Fairford?
La base aérea de RAF Fairford ha servido durante décadas como plataforma de operaciones para la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF, en inglés).
Durante la Guerra Fría estuvo bajo el control del Comando Aéreo Estratégico de la USAF y posteriormente desempeñó un papel relevante en la Primera Guerra del Golfo, en 1991.
Desde esta instalación también despegaron bombarderos B-52 estadounidenses que participaron en las incursiones sobre Irak en 2003.
Su uso más reciente se produjo el 1 de marzo, después de que el entonces primer ministro británico, Keir Starmer, autorizara a Estados Unidos a emplear bases en territorio británico, incluida Fairford, para llevar a cabo ataques descritos como “defensivos” contra capacidades iraníes.
La escalada se extendió por todo Medio Oriente tras los ataques a gran escala lanzados por Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero.
Teherán respondió con ofensivas contra Israel y países aliados de Washington en el Golfo Pérsico.
Fuente de la imagen, Justin Tallis/Getty Images
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y usamos una herramienta de inteligencia artificial para traducirlo. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.
