El Califa de León, la primera taquería que tuvo una estrella Michelin, abrirá una sucursal en Nueva York
El Califa de León, la taquería de Ciudad de México reconocida por la prestigiosa Guía Michelin en 2024 y 2025, ha anunciado la apertura de una sucursal en Nueva York. El menú incluirá los tacos de carne que la hicieron famosa por su simplicidad y por el sabor que aportan sus tortillas hechas a mano, con una advertencia: las salsas serán picantes, igual que en su sucursal en territorio mexicano.
La taquería mexicana se ubica sobre la avenida Ribera de San Cosme, en la zona centro de la capital y fue fundada en 1968 por Juan Hernández González. Su nombre rinde homenaje al mote del torero mexicano Rodolfo Gaona. Además de su comida, el establecimiento adquirió un estatus de culto tras una crónica periodística de 1993 que lo identificó como uno de los sitios predilectos de Luis Donaldo Colosio, entonces candidato presidencial del Partido Revolucionario Institucional (PRI).
Desde entonces, y pese a su éxito, la taquería ha mantenido un concepto basado en la sencillez con cuatro tacos —gaonera (un corte fino de filete, similar al cuete), bistec, costilla y chuleta— servidos en tortilla de maíz y acompañados de salsa verde y roja, las dos preparaciones más tradicionales de la gastronomía mexicana.
En 2024, El Califa de León se convirtió en la primera taquería en recibir una estrella de la Guía Michelin. El reconocimiento tomó por sorpresa a su propietario, Mario Hernández, hijo del fundador, Don Juan Hernández, y disparó la popularidad del local. La mención atrajo largas filas, más turistas e incluso la visita de celebridades como Dua Lipa y el piloto de Fórmula 1 Valtteri Bottas. Aunque en 2026 no logró renovar la distinción, el impulso obtenido en los últimos dos años le ha permitido mantenerse entre las taquerías más populares de Ciudad de México.
Las pruebas previas a su expansión incluyeron una gira por Estados Unidos en colaboración con Tacombi, con escalas en Nueva York, Chicago, Miami y Washington D.C. También se implementó una pop up en Dallas que, según Mario Hernández, no prosperó porque el colaborador local no cumplió con la parte operativa del proyecto.
La sucursal de Nueva York estará ubicada en el barrio de Flatiron y su inauguración está prevista para finales de agosto. En su sitio web ya hay una lista de espera y los interesados pueden reservar con antelación. “En nuestro restaurante de Nueva York nos aseguraremos de ofrecer exactamente la misma experiencia que en México: estar junto a la parrilla mientras preparan sus tacos, y degustarlos ya sea de pie o sentados en una mesa”, anticipa el portal del restaurante.
El Califa de León se mantendrá como un negocio familiar en esta expansión de la mano de la tercera generación de la familia Hernández. Con Mario Hernández a cargo de la operación de la sucursal en Ciudad de México, la de Nueva York será manejada por su hijo, José Andrés Hernández Elizalde.
