Indonesia cierra siete aeropuertos por la ceniza del volcán Anak Krakatau

Siete aeropuertos indonesios, dos de ellos en la capital, Yakarta, seguían cerrados este lunes por la ceniza del volcán Anak Krakatau, situado en una isla volcánica que se alza, aislada, en mitad del estrecho entre las islas de Java y Sumatra, a unos 150 kilómetros de la capital. La cifra de pasajeros afectados por cancelaciones, desvíos y retrasos alcanza los 341.000, repartidos en 2.961 vuelos, ha confirmado a Reuters el ministro de Infraestructuras, Agus Harimurti Yudhoyono. La agencia de monitoreo volcánico ha advertido de que la probabilidad de nuevas erupciones sigue siendo alta.

La alerta continúa aunque la Agencia Geológica indonesia dio por concluida el domingo la erupción continua que arrancó el viernes y se prolongó 25 horas, según informó Europa Press. Su directora, Lana Saria, ha explicado a la agencia que el regreso de las erupciones más moderadas “se interpreta” como el fin de ese episodio más intenso, pero no del riesgo. El volcán sigue con explosiones intermitentes y permanece en Nivel III de alerta, el escalón que indica que un volcán podría entrar en erupción a corto plazo, por sus altos niveles de sismicidad.

El principal aeropuerto del país, el Soekarno-Hatta, situado en la ciudad de Tangerang, en las afueras de Yakarta, permanecerá cerrado hasta las 23.59 hora local del lunes, junto a otros seis. El ministro de Transportes, Dudy Purwagandhi, ha explicado que la prórroga busca dar tiempo a limpiar pistas y calles de rodaje, y a que las aerolíneas reorganicen sus flotas. Las columnas de ceniza han alcanzado los 6.000 metros de altura en el lado de la isla de Java y los 15.000 en el de Sumatra, esta última muy por encima de los 9-12 kilómetros a los que suelen volar los aviones comerciales.

Después de esa erupción continua, la actividad se calmó durante el domingo, pero repuntó por la noche, con un último episodio eruptivo registrado a las 20.23 horas, según Reuters. El vulcanólogo Surono ha señalado a esta agencia que la ceniza, cargada de azufre y sílice, puede dañar los motores de los aviones y reducir la visibilidad, agravada por la falta de lluvia.

El presidente Prabowo Subianto ha presidido este lunes una reunión virtual sobre la erupción, que se suma al terremoto del 15 de agosto —con más de 130 muertos en el este del país— y a los incendios forestales activos. El mandatario ha reclamado un aumento “significativo” del presupuesto para mitigación de desastres y ha avisado: “Este es nuestro destino, un país ubicado en el Cinturón de Fuego”.

Las autoridades han pedido a la población de Yakarta y Lampung usar mascarillas al salir a la calle, y las escuelas de ambas regiones han pasado a la enseñanza remota para proteger a los estudiantes de los efectos respiratorios de la ceniza, según Reuters. El Anak Krakatau es uno de los cerca de 130 volcanes activos de Indonesia, país que se asienta sobre el Anillo de Fuego del Pacífico y registra unos 7.000 temblores al año.

El Anak Krakatau —“hijo del Krakatau”— emergió hace un siglo del cráter que dejó la gran erupción de 1883, con más de 36.000 muertos por los tsunamis que provocó. El propio volcán protagonizó en diciembre de 2018 un colapso parcial que generó otro tsunami y causó 425 muertos. En esta ocasión, no existe riesgo de tsunami, según la Agencia Geológica indonesia.