El zar de la frontera justifica que el ICE use guantes eléctricos en la detención de migrantes en lugar de fuerza letal
El zar fronterizo de la Casa Blanca, Thomas Homan, defendió que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) quiera equipar a sus agentes con guantes que al contacto con la piel pueden generar dolorosas descargas eléctricas. Justifica su uso al asegurar que podrían permitir que los funcionarios no tengan que recurrir al uso de la fuerza letal en operaciones de detención de migrantes.
Los guantes se sumarían a los dispositivos Taser, que son ya una herramienta con la que cuentan los agentes del ICE.
“Es otro recurso para ayudar a alguien a acatar las órdenes cuando no lo está haciendo”, dijo Homan en una entrevista en el programa ‘Fox and Friends’, de la cadena de televisión Fox News. “No se puede ir simplemente de cero a cien y pasar directamente al uso de la fuerza letal”.
Los guantes —por los que el Gobierno pagará hasta 20 millones de dólares, se lee en el contrato— no serán usados por los agentes de forma inmediata. Homan aseguró que el protocolo de entrenamiento todavía está siendo escrito y revisado.
El contrato para la compra de estos guantes fue hecho con la empresa Compliant Technologies, con sede en Kentucky y dedicada a la producción de tecnología “no letal”, dicen en su página, para empoderar a agentes del orden público, en correccionales, de seguridad y a profesionales de la salud “para manejar situaciones peligrosas con confianza y control”.
En el manual de uso de estos guantes publicado en su página web, Compliant Technologies explica que “deben ser tratados con seriedad, como cualquier otra arma” y que su uso puede causar daños a la persona e incluso la muerte si no se siguen las instrucciones. Aseguran que la certificación para poder utilizarlos es válida por dos años; después de ese tiempo se requiere la recertificación.
“De no completar el entrenamiento bianual, quedará descalificado para usar el dispositivo hasta que lo termine”, señalan.
Los guantes G.L.O.V.E —cuya siglas significan Emisores de Generación de Descargas de Bajo Voltaje— se encienden con un botón en el dorso de la mano. En su manual de uso, la empresa señala que no deben ser usados más de dos guantes al mismo tiempo sobre una persona y que la exposición a la descarga eléctrica no debe superar los 15 segundos.
Al contacto con la piel, los guantes —que parecen inofensivos— inhiben la movilidad muscular. La empresa recomienda en su manual que no sean utilizados en ancianos, niños, mujeres embarazadas o personas con discapacidad.
Explican además que su uso puede amplificar efectos que conducen a muerte súbita, como el aumento de la presión sanguínea, cambios en la composición de la sangre, aumento del latido cardíaco, de la adrenalina. “A mayor exposición (.) mayor es el riesgo potencial”, se lee en la guía.
Las críticas
El plan del ICE de usar estos guantes ha generado fuertes críticas de organizaciones defensoras de derechos civiles y congresistas, sobre todo por las tácticas agresivas que ya emplean los agentes en sus operaciones y que han quedado documentadas en cientos de videos de ciudadanos comunes.
Desde que el presidente Donald Trump asumió su segundo mandato, unas seis personas han muerto tras ser baleadas por agentes del ICE. Uno de los casos más controversiales fue el de Lorenzo Salgado Araujo, en Houston.
Según la versión de los testigos que viajaban en la van de Salgado, después de una persecución por varios minutos, un agente del ICE bajó rápidamente de su auto, corrió hasta la ventana del copiloto. Desde allí les dio el grito de alto y casi de inmediato, sin más palabras y sin que hubiera resistencia de parte de los cuatro pasajeros, disparó la bala que mató al migrante mexicano. Ninguno de los agentes en la operación —cuyos nombres se desconocen— llevaba cámara corporal, así que no quedaron imágenes registradas que permitan entender por qué el funcionario disparó.
“Lo último que necesita el ICE es una nueva herramienta para infligir más crueldad y dolor sobre nuestras comunidades”, escribió en su cuenta de Facebook la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), la mayor organización de defensa de los derechos civiles en Estados Unidos.
La congresista demócrata Pramila Jayapal también condenó el plan: “Seamos claros sobre lo que está sucediendo”, escribió. “Se trata de una agencia acusada de actuar con discriminación racial, de impedir que congresistas realicen visitas de supervisión (a centros de detención) y de aterrorizar a las comunidades con la excusa de hacer cumplir la ley. Ahora pretenden tener nuevas herramientas para hacerle daño a las personas, herramientas diseñadas para anular la capacidad de respuesta de los individuos”.
Los guantes ya han sido usados por custodios en cárceles federales de Estados Unidos para controlar a reclusos.
Un custodio de una cárcel de condado en Kentucky dijo a la agencia AP que su departamento los ha usado desde hace cuatro años. Contó que en sus entrenamientos ha sufrido descargas de los guantes en más de 10 ocasiones que le generaron un dolor intenso. Explicó que lo han usado de forma moderada y que les ha servido como un disuasivo inicial cuando las técnicas para desescalar situaciones no les funcionan.
Sin embargo, AP cita una demanda en Kentucky por el caso de un preso de 43 años que murió en 2024 luego de recibir 27 descargas con los guantes y otras 13 con una pistola Taser. Una investigación interna determinó que dos de las descargas duraron 45 segundos y 99 segundos, mucho más del tiempo recomendado por la empresa productora de los dispositivos.
