El Constitucional de Francia anula la ley que prohíbe las redes a menores de 15 años: “Es una vulneración de la libertad de expresión”

El Consejo Constitucional de Francia, el organismo encargado de velar por que las leyes que se aprueban sean conformes a la Carta Magna, ha censurado este viernes el artículo clave de la ley que prohíbe las redes sociales a los menores de 15 años. Se trata de una de las leyes más importantes de este final del mandato del presidente francés, Emmanuel Macron, que se había comprometido a ello desde hacía tiempo. El Consejo Constitucional considera que esta medida supone “una vulneración desproporcionada de la libertad de expresión” de los menores.

La ley fue aprobada por la Asamblea y por el Senado en la última sesión parlamentaria antes de la pausa estival, pero el Partido Socialista y La Francia Insumisa, el partido izquierdista liderado por Jean-Luc Mélenchon, recurrieron a esta alta instancia al considerar que podía vulnerar la Constitución. La norma debía entrar en vigor al comienzo del curso escolar, en dos semanas, convirtiendo a Francia en el primer país de Europa en hacerlo.

Los miembros del consejo consideran que esta medida “es desproporcionada” y “no está adaptada”, aunque reconocen la “exigencia constitucional” de proteger a los menores. Esta censura ha provocado la rápida reacción de Macron, que había promovido esta medida en Francia y también en Europa, y ha pedido al primer ministro, Sébastien Lecornu, que se trabaje en una redacción “jurídicamente robusta” de este artículo en concreto.

“Mientras que una treintena de países de todo el mundo, encabezados por Francia, avanzan hacia la prohibición de las redes para los usuarios más jóvenes en los próximos meses, y mientras la Comisión Europea trabaja para armonizar estas medidas en toda la Unión, el objetivo del jefe de Estado permanece inalterable: salvaguardar el interés superior y la salud de nuestros hijos de los nocivos efectos de las pantallas, que están documentados”, señaló el Elíseo en un comunicado.

El jefe de Gobierno tendrá que trabajar “dentro de los mejores plazos” en una nueva redacción de este primer artículo de la ley [el censurado] “que tenga en cuenta la decisión del Constitucional y el marco europeo”, según el Elíseo. El Consejo Constitucional considera que esta prohibición de las redes a menores es muy genérica y “es susceptible de aplicarse a otros servicios online cuyos riesgos para la salud no están comprobados”.

La censura pone en suspenso esta prohibición, que iba a entrar en vigor el 1 de septiembre. A partir de esa fecha, los menores de 15 años no podrían crear nuevas cuentas en redes sociales como TikTok o Instagram. Las plataformas contaban además con cuatro meses para eliminar las ya abiertas previamente por menores de edad.

Socialistas e ‘insumisos’ acudieron al Constitucional por las dudas sobre ese primer artículo de la ley, así que el consejo solo se ha pronunciado sobre esa medida y no sobre otras, como la prohibición del teléfono móvil en los institutos a partir del mes de septiembre.

Ya cuando la ley fue aprobada por las dos cámaras el 21 de julio, muchas voces advirtieron que no sería difícil de aplicar, pues hace referencia a “plataformas en línea”, sin especificar cuáles y sin definir claramente qué es una red social. De hecho, se iba a incluir una “lista negra” de algunas, que no se incorporó en la ley porque se temía que no cumpliera con el derecho europeo.

Tampoco estaba claro cómo se va a ejecutar el sistema de verificación de edad, que se dejaba a cargo de estas plataformas. En su argumentación, el Consejo Constitucional advierte sobre las consecuencias en la vida privada de los usuarios que tiene imponer este sistema de verificación de edad. Aunque teóricamente ya se aplica para las páginas de contenido pornográfico en Francia, la autoridad audiovisual, Arcom, ha denunciado en las últimas semanas a una treintena de webs que no han cumplido con estos mecanismos de control.

Impulso francés

Francia ha sido uno de los países europeos que más en serio se ha tomado la restricción del acceso a redes sociales para los menores de edad, pero no está sola, ni mucho menos. El empeño de Macron culminó en abril con una reunión al más alto nivel europeo para fijar directrices comunes y “establecer una coalición para que se genere una mayoría que permita avanzar en esa dirección”. En ella participaron la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, la presidenta del Consejo de Ministros italiano, Giorgia Meloni, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, el primer ministro irlandés, Micheál Martin, y el primer ministro griego, Kyriákos Mitsotákis. Incluso contó con la presencia del canciller alemán, Friedrich Merz, cuyo país ha sido hasta ahora de los más reticentes.

Macron ha defendido la prohibición “frente” a los mecanismos de control parental, una medida que considera “mucho más un complemento”, pese a que depende de “la verificación de edad para implementarla”. “Probamos el mecanismo de control parental y no funcionó bien. Esto es bastante injusto porque para las familias vulnerables, aquellas que tienen menos recursos para desenvolverse en el entorno digital, no funciona. Por eso decidimos prohibir el acceso a menores de 15 años”, explicó.

El presidente español, Pedro Sánchez, anunció el pasado 3 de febrero que su Ejecutivo prohibiría también el acceso a las redes sociales para los menores de 16 años, y se unía así a la denominada “Coalición de los Digitalmente Dispuestos [Alemania, Grecia, Noruega o Italia]”. Reino Unido también aprobó una medida similar, que entrará en vigor a inicios de 2027.