El caos que causó el cierre del aeropuerto de Heathrow en Londres, el de más tráfico en Europa, debido a un incendio – BBC News Mundo
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Cientos de vuelos en todo el mundo se vieron afectados después de que el aeropuerto londinense de Heathrow paralizara sus operaciones la mayor parte de este viernes debido a una falla de energía.
Los responsables de Heathrow, el aeropuerto con más tráfico de Europa, dijeron que habían experimentado una interrupción “significativa” en su suministro eléctrico después de un incendio en la subestación North Hyde en Hayes, en el oeste de Londres.
Más de 1.300 vuelos se vieron afectados, según el sitio web de seguimiento Flightradar24. Unos 120 aviones ya estaban en el aire cuando se anunció el cierre, por lo que tuvieron que ser desviados o volvieron a sus ciudades de origen.
Decenas de miles de pasajeros se vieron afectados. Algunos incluso quedaron atrapados durante horas en las terminales. Las autoridades habían pedido a los pasajeros no trasladarse al aeropuerto y contactar a las aerolíneas para pedir información de sus vuelos.
Tras realizarse algunos trabajos para restaurar la energía, se anunció el reinicio “paulatino” de operaciones. El primer vuelo aterrizó pasadas las 18:00 (GMT), pero no se espera el restablecimiento total hasta el sábado.
La causa del incendio en la subestación North Hyde no estaba clara. Por precaución, la unidad antiterrorista de la Policía Metropolitana estaba investigando lo ocurrido, pero señaló que no había “indicios de ningún crimen”.
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¿Qué se sabe de la falla?
El primer aviso de emergencia ocurrió sobre las 23:00 del jueves y para las 06:28 de mañana, la Brigada de Bomberos de Londres dijo que el incendio estaba bajo control.
La subestación está a poco más de 2 km del aeropuerto.
El secretario de Energía, Ed Miliband, dijo al programa Today de BBC Radio 4 que el generador de respaldo de la subestación “parecía que hubiera sido averiado”.
Los videos compartidos en las redes sociales mostraban llamas muy altas y columnas de humo saliendo de la subestación durante la noche. No se reportaron heridos.
Jonathan Smith, comisionado adjunto de la Brigada de Bomberos de Londres, dijo que el incendio afectó a un transformador que contenía 25.000 litros de aceite refrigerante.
El incendio fue “muy visible y significativo”, aseguró.
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El director general de Heathrow, Thomas Woldbye, informó que el aeropuerto cuenta con tres subestaciones y un transformador de respaldo. Sin embargo, explicó que reiniciar el sistema cuando ocurre una falla así lleva mucho tiempo.
Tras el incendio, los equipos tuvieron que reconfigurar el suministro del aeropuerto, lo que significa que hubo que reiniciar y probar “miles de sistemas”.
La pérdida de energía es equivalente a la que requiere “una ciudad de tamaño mediano”.
Aseguró que este tipo de fallas están entre “lo más grave que puede ocurrir” para el funcionamiento de Heathrow.
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Cuando se restablece la electricidad, hay innumerables sistemas que necesitan reiniciarse y verificarse para garantizar que funcionan correctamente y son estables.
Dado que Heathrow es un aeropuerto con mucha actividad de pasajeros y comercio internacional, se han planteado dudas sobre si dispone de sistemas de respaldo adecuados en caso de cortes de electricidad.
La falla también afectó zonas aledañas al aeropuerto. Unas 150 personas fueron evacuadas por el humo que se expandió hacia algunos vecindarios y algunas carreteras fueron cerradas.
El servicio ferroviario Heathrow Express dijo que estaba ofreciendo un servicio reducido cada media hora para ayudar a los pasajeros a salir de las terminales.
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Cientos de vuelos afectados
Unos 1.350 vuelos fueron afectados por el cierre del aeropuerto de Heathrow, según la web de tráfico aéreo flightradar24.com.
Hasta las 14:30 local, el estatus era:
- 1.149 vuelos cancelados.
- 119 desviados.
- 35 seguían “programados”.
En cuanto a los vuelos desviados, los aeropuertos de Ámsterdam y Londres Gatwick fueron los destinos más comunes.
British Airways advirtió de un “impacto significativo” en sus servicios. Varios aviones de la aerolínea australiana Qantas fueron desviados a París, según la compañía.
Por su parte, Cathay Pacific, la principal aerolínea de Hong Kong, canceló todos sus vuelos a Londres.
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